Лесной великан ледникового периода

Зубр — одно из древнейших крупных млекопитающих, доживших до наших дней. Эти могучие звери паслись рядом с мамонтами и спасались от саблезубых кошек ещё в ледниковом периоде. Наскальные рисунки пещерных людей запечатлели зубра почти так же часто, как лошадь. Когда-то ареал простирался от Пиренеев до Западной Сибири, но к началу XX века дикие стада сохранились лишь в двух местах — Беловежской пуще и на Кавказе.

Сегодня зубр — редкий вид, занесённый в Красные книги России, Беларуси, Украины и Польши. Общая численность в мире не превышает пяти тысяч голов. Больше половины из них живут на воле, остальные — в заповедниках и питомниках. Одно из ключевых мест, где ведётся работа по восстановлению популяции, — Приокско-Террасный заповедник в Подмосковье.

Приокско-Террасный заповедник: как добраться и что ожидать

Заповедник расположен на юге Московской области, в Серпуховском районе, на левом берегу Оки. От Москвы — около 80 километров. Доехать можно на автомобиле по трассе М2 «Крым», свернув по указателю на Данки, или на электричке от Курского вокзала до станции Серпухов, а оттуда — автобусом. Дорога из столицы занимает примерно два часа.

Зубровый питомник находится в центре заповедника, вдалеке от шумных трасс. Животные обитают в условиях, максимально приближённых к естественным: вокруг широколиственный лес, богатый осиной и липой — основным кормом зубров. Размеры загонов достигают пятидесяти гектаров, в каждом живёт стадо из пяти-восьми голов.

Посетителей принимают ежедневно с девяти до пятнадцати часов. Находиться на территории без сопровождающего запрещено. Экскурсия длится около полутора часов и проходит по специальной тропе вдоль вольеров. Зубров лучше всего видно у кормушек утром, пока прохладно. Ближе к полудню стадо уходит вглубь загона, под защиту густого леса.

Жизнь в питомнике: иерархия, кормление, характер

В зубрином стаде царит жёсткая иерархия. Все беспрекословно подчиняются доминирующей самке — самой крупной и агрессивной. Быки большую часть времени держатся особняком и приходят к стаду, когда считают нужным. У каждого животного своя кормушка: первой подходит взрослая самка, за ней — остальные строго по рангу. Если молодая зубрица или телёнок попытаются влезть без очереди, их немедленно прогонят.

Подкормка проводится дважды в день — в восемь утра и в пять вечера. На каждое животное приходится от полутора до трёх килограммов овощей и комбикорма в зависимости от возраста и размера. Комбикорм для зубров — что-то вроде шоколада для ребёнка: лакомство, а не основное питание. Главный рацион составляют трава, ветки, листья и кора деревьев. Летом на траву приходится до восьмидесяти процентов корма, на древесную пищу — оставшиеся двадцать. За сутки взрослый зубр съедает до тридцати пяти килограммов корма и выпивает до пятидесяти литров воды.

Звероводы знают каждое животное по характеру. Одни быки подходят к ограде, здороваются с экскурсантами и охотно позируют. Другие настолько своенравны, что раскачивают трактор, если тот заехал в вольер не вовремя, и ломают железные конструкции дворика лбом за несколько минут. Морковка для зубров — особое лакомство. Посетителям иногда разрешают покормить животных с рук, но предупреждают: берегите пальцы. Доминирующая самка может ударить головой, показывая, что хозяйка здесь — она.

Зубр и бизон: в чём разница

У зубра и североамериканского бизона — общий предок, так называемый длиннорогий бизон, скелет которого можно увидеть в Палеонтологическом музее в Москве. Генетически эти виды недалеко ушли друг от друга: при искусственном скрещивании получается плодовитое потомство — зубробизон. В первые годы программы спасения, когда чистокровных зубров оставались единицы, зубробизоны тоже ценились.

Внешние различия хорошо заметны в тёплое время года. У бизона при весенней линьке задняя часть тела теряет шерсть, а у зубра шкура покрыта волосяным покровом круглый год. Горб у двух видов разной формы. Голова зубра поставлена выше, тело вписывается в квадрат, тогда как бизон — в вытянутый прямоугольник. Рога и хвост у бизонов заметно короче.

Бизоны в Приокско-Террасном заповеднике чувствуют себя неважно: климат для них непривычен, слепни прокусывают шкуру до кровоподтёков, а короткий хвост не спасает от насекомых. Содержат их здесь прежде всего для наглядности — чтобы экскурсанты могли сравнить два родственных вида и понять, как среда обитания влияет на строение, питание и поведение животных.

На грани исчезновения: как зубры чуть не вымерли

Зубры стали редкостью ещё в раннем Средневековье. Бесконечные войны, вырубка лесов под поля и неконтролируемая охота веками сокращали популяцию. К XIX веку дикие стада оставались только в Беловежской пуще и на Кавказе.

Российские императоры, впрочем, относились к зубрам бережно. В 1801 году Александр I учредил в Беловежской пуще императорскую охоту с военизированной охраной во главе с генералом-егермейстером. Охотиться разрешалось на любого зверя, кроме зубра. Отстрел допускался лишь в исключительных случаях — старый самец, уже не участвующий в размножении, — и только с личной подписи императора. Зимой зверей подкармливали, велась селекционная работа.

Особенно любил Беловежскую пущу Александр III — для него там даже выстроили дворец. При его правлении численность зубров росла: к концу 1860-х годов насчитывалось четыреста голов, а к началу XX века — более полутора тысяч. Однажды министр императорского двора граф Воронцов-Дашков по ошибке подстрелил зубриху и получил резкое замечание от монарха. Больше таких случаев не повторялось.

Катастрофа пришла с Первой мировой войной. В 1915 году русские войска оставили Беловежскую пущу, и немецкие солдаты истребили стадо практически полностью. К 1923 году на всей планете осталось лишь сорок восемь зубров — исключительно в зоопарках и частных зверинцах.

Спасение вида: от сорока восьми до пяти тысяч

В 1923 году в Париже прошёл первый международный конгресс по охране окружающей среды, на котором создали Общество по сохранению зубров. Организация была частной: в основном участвовали сотрудники зоопарков на средства меценатов. Первым делом провели инвентаризацию — пересчитали каждого уцелевшего зубра на планете. Затем начали комплектовать пары для размножения: нередко самец находился в одном зоопарке, самка — в другом, а владельцев приходилось долго уговаривать.

Когда родились первые зубрята, научное сообщество вздохнуло с облегчением. Однако до полноценного восстановления было ещё далеко. Ключевую роль в возвращении зубра на территорию Советского Союза сыграл Михаил Заблоцкий — зоолог, посвятивший этому делу шестьдесят лет жизни.

После Второй мировой войны между СССР и Польшей состоялся обмен: Советский Союз получил четырёх зубров, а Варшавский зоопарк — белого медведя, двух верблюдов и лося. Заблоцкий лично выбирал место для Центрального зубрового питомника и руководил строительством. 21 ноября 1948 года в Приокско-Террасный заповедник прибыл первый зубр — бык по кличке Пуслов. Через восемь дней — второй, Пустулечка.

В мае 1950-го родились первые зубрята: бычок Московетянин и зубрица Муравка. Имена всех телят, рождённых в этом питомнике, начинаются на букву «М» — в честь близости к Москве. Заблоцкий вёл родословные журналы вручную, следя, чтобы не допустить инбридинга — скрещивания близких родственников.

Семья Заблоцких: «Мы одной крови»

В семье Заблоцких природе служили все. Жена основателя питомника и его дочь посвятили жизнь изучению животных. День начинался в шесть утра с кормления зубров — и это была не просто раздача корма, а наблюдение за поведением и состоянием каждого зверя.

Заблоцкий делил зубров на «прикасаемых» и «неприкасаемых». К первым можно было подойти, погладить, осмотреть. Вторых трогать категорически запрещалось. Чтобы работать с дикими животными, недостаточно знать зоологическую теорию — нужен особый талант, то, что Киплинг называл «мы одной крови, ты и я». Это понимание идёт не от учебников, а от природы.

Итог жизни Заблоцкого впечатляет: к 1 января 1990 года на территории СССР насчитывалось 1547 зубров и двадцать три места их вольного обитания. С 1961 года учёные начали возвращать животных в дикую природу — в места, где зубры когда-то жили.

Современная работа: ДНК-анализы, расселение, волонтёрство

Расселение зубров продолжается и сейчас — с технологиями, о которых Заблоцкий мог только мечтать. Ветеринары берут образцы для анализа ДНК с помощью бесконтактного инъектора: выстрел дротиком с близкого расстояния — и в иглу попадает кусочек кожи и мышечные волокна. Обычно животные почти не замечают укол, хотя некоторые устраивают настоящее родео.

Генетический анализ позволяет отслеживать наследственность поколение за поколением и контролировать чистоту крови. Перед отправкой в другие заповедники молодым зубрам колют витамины и пробиотики для укрепления иммунитета.

Более десяти лет расселение в заповедниках европейской части России проходит при поддержке Всемирного фонда дикой природы. Животных отправляют на Северный Кавказ — в Тебердинский заповедник и заказники Северной Осетии. С 2008 года группировка зубров в Осетии выросла с сорока-сорока пяти голов до шестидесяти-шестидесяти пяти. Другое направление — широколиственные леса Среднерусской возвышенности: Калужские засеки, Орловское Полесье, национальный парк «Угра». На триста километров тянется почти непрерывная цепь охраняемых территорий — таких обширных лесов для зубров больше нет нигде в мире.

Перегон молодняка: цирковое представление с тонной живого веса

Телята живут с матерью до года. Когда у взрослых зубров начинается новый гон, малышей переводят в отдельный вольер. Перегон — сложная и опасная операция. Самое рискованное — отнять телёнка у родителей.

Звероводы действуют хитростью: сначала выманивают стадо из загона морковкой и комбикормом, затем загоняют взрослых обратно, оставляя телёнка снаружи. При этом нужно умудриться не попасть зубру на рога. Разъярённая мать может идти на человека, не разбирая дороги — сшибая берёзы лбом, как спички.

Есть и более безопасный способ. За месяц до перегона телёнка приучают заходить в отловной дворик — небольшой загон с кормушкой, куда взрослые зубры протиснуться не могут. Постепенно малыш привыкает, и в нужный момент его просто закрывают внутри. Хлопот меньше, но времени уходит больше.

Перед отправкой в другой заповедник зубров учат «ходить по струнке» — заходить в узкий коридор, ведущий к транспортному ящику. Кормушку ставят сначала у входа, потом отодвигают всё дальше, пока животное не начинает без опаски входить в ящик. Перевозки делают намеренно тесными: зубр не должен иметь возможности разогнаться и разбить стенки рогами. Взрослый бык весит до тонны двести и вдвое сильнее домашнего.

Что делать при встрече с зубром

Зубр — животное, которое плохо видит, зато прекрасно слышит и чует. Любое резкое движение воспринимается как угроза. При случайной встрече в лесу главное — не бежать. Зубр развивает скорость до семидесяти километров в час, и убежать от него невозможно.

Правила просты: спрятаться за дерево, стоять тихо и не шевелиться. Если зубр сбил с ног — лежать неподвижно. Пока человек не двигается, животное, скорее всего, пройдёт мимо. Но стоит пошевелиться — зубр начнёт «закатывать», как обычный бык. Экскурсоводам в заповеднике рекомендуют носить громкие свистки: резкий непривычный звук сбивает зубра с толку и заставляет остановиться.

За всё время существования питомника не было ни одного случая, чтобы побег зубра из вольера закончился трагедией. Животные привыкают к своему месту и возвращаются сами — обычно в течение суток.

Программа «Усынови зубра»

С 2004 года любой желающий может взять зубра под опеку, оплатив частично или полностью годовое содержание животного. Стоимость — пятьдесят тысяч рублей в год. Забрать зверя себе, разумеется, нельзя, но каждый усыновитель получает на память авторскую керамическую тарелку с изображением зубра. Если под опеку берётся новорождённый телёнок, усыновителю предоставляется право дать ему имя.

Есть и другой способ помочь — приехать волонтёром. Добровольцы убирают территорию, выкашивают траву, чинят ограды. Среди них — активисты экологических организаций и просто неравнодушные люди, которые приходят самостоятельно.

Будущее зубра

За шестьдесят лет в Приокско-Террасном питомнике родилось около шестисот зубров. Часть осталась в заповеднике, часть ушла в дикую природу. Общая мировая численность сегодня — около четырёх с половиной тысяч голов, три тысячи из которых живут на воле.

Работа сделана примерно наполовину. Угроза немедленного исчезновения снята, но зубр по-прежнему остаётся в Красных книгах. Размножается он медленно: стаду из пятидесяти голов, выпущенному на волю, нужно шестьдесят лет, чтобы вырасти до пятисот. Всего в России два питомника, а приобретение животных из Европы связано с немалыми трудностями.

Ответственность за сохранение зубра несут Россия, Беларусь, Украина и Польша — страны, где ещё остались крупные леса, пригодные для вольного обитания. Если человек будет относиться к этим животным бережно — не как к охотничьему трофею, а как к наследию ледникового периода, — через сто лет зубры снова станут привычными обитателями российских лесов.

Природа щедра к тем, кто бережёт её богатства. Кто-то открывает для себя удивительный мир дикой фауны в подмосковном заповеднике, а кто-то — в загородной жизни с её неспешными ритуалами. Впрочем, связь человека с природой проявляется и в самых простых вещах — например, в древних способах приготовления пищи на открытом огне, которые практикуются тысячелетиями.